शतरंज ओलंपियाड में दो-दो टीमें 44वें ओपन और महिला वर्ग में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगी, जिसमें पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद को 2...
मेजबान होने के नाते भारत पहली बार ओपन श्रेणी के साथ-साथ महिला वर्ग में दो-दो टीमों को मैदान में उतारने का हकदार है। इसने 14-दिवसीय आयोजन में घरेलू टीम के पदक के अवसरों को बढ़ा दिया है, जिसमें 150 से अधिक देशों के दुनिया के शीर्ष नामों के भाग लेने की उम्मीद है। वस्तुतः आयोजित 2020 शतरंज ओलंपियाड में भारत को स्वर्ण पदक दिलाने वाले विदित गुजराती, पेंटाला हरिकृष्णा और चेन्नई के कृष्णन शशिकिरन के साथ ओपन सेक्शन में भारत की पहली टीम का हिस्सा होंगे, जिन्होंने कई मौकों पर भारत का प्रतिनिधित्व किया है।
अर्जुन पिछले एक साल में प्रभावशाली रहे हैं और एसएल नारायणन के साथ इवेंट में पदार्पण करने वाले खिलाड़ियों में से एक होंगे, जिनकी ठोस शैली बहुत प्रभावशाली रही है। दूसरी ओर, दूसरी टीम में युवा प्रतिभाएं शामिल होंगी, जो पिछले कुछ वर्षों में अपने लगातार प्रदर्शन से सुर्खियां बटोर रही हैं, जिनमें प्रज्ञानानंद आर, निहाल सरीन, गुकेश डी और रौनक साधवानी शामिल हैं। वे शतरंज ओलंपियाड में पदार्पण करेंगे। टीम में अनुभवी खिलाड़ी अधिबान बी भी होंगे, जो 2014 में कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे।
महिला वर्ग में, पहली टीम में बेहद प्रतिभाशाली कोनेरू हम्पी और दुनिया की 10 नंबर की हरिका द्रोणवल्ली होंगी, जिन्होंने कई अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों पर अपना अधिकार जमाया है, और आर वैशाली और भक्ति कुलकर्णी के साथ विपुल तानिया सचदेव हैं। दूसरी टीम में राष्ट्रीय चैंपियन सौम्या स्वामीनाथन, मैरी एन गोम्स और पद्मिनी राउत के साथ वंतिका अग्रवाल और 15 वर्षीय दिव्या देशमुख शामिल होंगी। आगामी शतरंज ओलंपियाड नहीं खेलने का फैसला करने वाले आनंद भारतीय टीमों के मेंटर के तौर पर काफी सक्रिय रहेंगे।
आनंद ने कहा कि मैं इन दिनों बहुत कम इवेंट खेल रहा हूं और कई ओलंपियाड खेलने के बाद, मुझे लगा कि यह युवाओं के खेलने का समय है। भारत में निहाल, प्रज्ञानानंद, गुकेश, अर्जुन और कुछ और जैसे कई प्रतिभाशाली युवा हैं। दिलचस्प बात यह है कि एन सरिता और एन सुधाकर बाबू के बाद प्रज्ञानानंद और वैशाली एक ही ओलंपियाड में देश का प्रतिनिधित्व करने वाले भाई-बहनों का दूसरा समूह होंगे, जो ग्रीस में 1988 के संस्करण में खेले थे।
भारत ने 2014 में ट्रोम्सो शतरंज ओलंपियाड में कांस्य पदक जीता था। जबकि दो वर्चुअल ओलंपियाड में, भारत ने 2020 में रूस के साथ संयुक्त रूप से स्वर्ण पदक जीता और महिला टीम ने 2021 में कांस्य पदक जीता। शतरंज ओलंपियाड में दो टीमों को मैदान में उतारने का अवसर कई युवा भारतीय प्रतिभाओं के लिए अपने खेल को सबसे बड़े स्तर पर प्रदर्शित करने का द्वार खोलता है जो अन्यथा शायद कुछ और वर्षों के इंतजार के बाद संभव होता।
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